Der Titel „Brahms en France“ versteht sich als metaphorische Umschreibung des kompositorischen Ansatzes, zwei konträre, scheinbar unvereinbare musikalische Ausdrucksebenen einer „Versöhnung“ zuzuführen: ein Brückenschlag von deutsch-ernster Strenge zu französisch-eleganter légéreté. Formale Anknüpfungen an tradierte Muster- modifizierte Sonatenhauptsatzform, dreiteilige Liedform sowie symmetrische Rondoform – werden gekoppelt mit der Annäherung an die Klangästhetik etwas der Gruppe Les Six um Francis Poulenc u.a. Thematische Brahmsbezüge mag man in der Bass-Wechselnotenfigur aus dem ersten Takt der Sinfonie erkennen; diese drei charakteristischen Töne begegnen mehrmals im Finalsatz des Fagottkonzerts.